什麼是智慧?智慧是一個我們非常孰悉但又非常陌生的一個概念,孰悉是因為我們常常看到或聽到它;陌生是因為很難為它找到一個滿意的定義。有一個我很喜歡的定義:「智慧」就是「對世界與人生根本而完整的了解」。在佛教的教義中,「世」是時間的概念,就是過去、現在和未來三世;「界」是空間的概念,就是所謂的「三界二十八天」。「三界」就是指眾生所居住的欲界、色界、無色界。「二十八天」指欲界的六欲天、色界的四禪十八天、無色界的四無色天。按照這樣的說法,所謂「對世界與人生根本而完整的了解」的智慧,就只有佛才能擁有,而佛所覺悟的就是這樣的智慧。
但我們這些尚在五濁惡世的凡人,離成佛的境界實在太遠了。有沒有比較可能可以觸及的次一等「智慧」,讓我們在這一世過得比較幸福的指引?這種指引不是浩瀚無涯、鉅細靡遺的知識,否則就會如莊子所說的「吾生也有涯,而知也無涯。以有涯隨無涯,殆已。」般的耗盡一生不可窮盡或企及。它應該更像是老子所說的「執古之道,以御今之有。」這樣自古以來一直為真,可應用在現代當世,以簡馭繁的處世原則或簡要綱領。