原文
"為無為,事無事,味無味。大小多少,報怨以德。
圖難於其易,圖大於其細。天下難事,必作於易。天下大事,必作於細。
是以聖人終不為大,故能成其大。夫輕諾必寡信,多易必多難;
是以聖人猶難之,故終無難矣!"
白話
"所作為,是無所作為;所從事的,是無所事事;所品味的, 是淡而無味。 大小多少不必計較,以德行來回應怨恨。解決困難,要在它還容易的時候;成就偉大,要在它還微小的時候;
天下的難事, 一定開始容易; 天下的大事,一定開始於微小。 因此聖人從不自以為偉大,所以能夠成就他的偉大。 輕易就許諾的, 一定很少能守信;看事情太容易的,一定先遇上各種困難。 因此,聖人總把事情看得困難, 以致最後毫無困難。"
"為無為,事無事,味無味。" 王弼注:"以無為為居, 以不言為教, 以恬淡為味, 治之極也" 這是統治者的最高境界. 老子書中許多描寫聖人也就是悟道統治者的作風, 傅佩榮老師認為我們不必然成為統治者, 但可以透過學習老子成為自己生命的統治者.
"大小多少,報怨以德。"一般誤認以德報怨是孔子的主張, 其實孔子主張的是以直報怨. "論語憲問篇"中的"或曰: 以德報怨, 何如? 子曰: 何以報德, 以直報怨, 以德報德." 儒家講的是真誠, 如果以德報怨, 將何以報德.
那老子為何主張以德報怨, 是因為"和大怨, 必有餘怨" (老子第七十九章), 老子常直指事情的本質, 提出終極的解決方案, 但礙於人性, 卻是不易實行. 像"小國寡民"的理想國 (老子第八十章), 聖人之治的 "虛其心, 實其腹, 弱其志, 強其骨, 常使民無知無欲, 使夫智者不敢為也, 為無為, 則無不治." (老子第三章), 都是不易實行, 可仔細想想或許才是解決人類問題的根本之道. 以德報怨一樣是很難的修為. 社會上有一些少數至親被殺害的人原諒犯人, 大多是有很強宗教信仰的人. 或許必須這樣, 自己受難的心靈才能獲得釋放. 但幾人能做到?
"圖難於其易,圖大於其細。天下難事,必作於易。天下大事,必作於細。是以聖人終不為大,故能成其大。" 所謂的 "divide and conquer" , 通常我們會把一個比較難或大的問題, 切成較小較容易的事來一件一件處理掉. 在做大事前, 一定已將小事處裡得很好. 而聖人不覺得自己是在做偉大的事, 通常是認為自己在做自己應該做的事, 反而成就了他的偉大.
"夫輕諾必寡信,多易必多難;是以聖人猶難之,故終無難矣!"
大凡很容易就應允許諾的,很少能守信;而做事時, 看事情太容易的,一定會遇上各種困難。
因此,我們應該學習聖人對事謹慎, 寧願先把事情看得困難一些, 事先想好可能的問題及對策
最後比較不易遇到意想不到的困難。